Convento de Santa Teresa

A origem do bairro de Santa Teresa está ligada à construção do Convento de Santa Teresa e sua igreja tombados em 1938.

No fim dos anos 1620, Antônio Gomes do Desterro ergueu uma ermida em sua quinta, na colina chamada de Morro do Desterro. Ali perto moravam as irmãs Jacinta e Francisca Rodrigues Aires, devotas da santa espanhola Teresa d’ Ávila, fundadora da ordem das Carmelitas Descalças. No caminho que percorriam para assistir aos atos religiosos realizados na ermida havia uma chácara abandonada, a Chácara da Bica e, com a ajuda do tio, o Capitão-Mor Manuel Pereira Ramos, adquiriram o terreno e instalaram ali uma ordem dedicada à contemplação, meditação e isolamento. Em 1742, elas ergueram uma modesta capela consagrada ao Menino Jesus. Segundo relato de Joaquim Manuel de Macedo:

“Os trabalhos progrediam com uma atividade infatigável. Os operários aproveitavam todas as horas do dia, e à noite, ao clarão do luar, os curiosos viam os vultos brancos de duas mulheres silenciosas que sobre seus ombros carregavam pesadas pedras para junto das paredes que se levantavam. Eram elas as duas irmãs que esqueciam o descanso, e o sono, e a delicadeza do seu sexo, levadas pelo desejo ardente de verem mais depressa acabada a sua capela.” (1)

A Chácara da Bica tornou-se um convento informal que atraía outras jovens religiosas, já que, na cidade, não havia nenhum convento oficial para mulheres. Lá elas viviam sob as rígidas regras monásticas das carmelitas. A grande devoção das irmãs chamou a atenção do então governador Gomes Freire de Andrade, o Conde de Bobadela, que determinou a construção de um convento na ermida do Desterro.

Assim, no dia 24/06/1750 foi lançada a pedra fundamental.
O autor do projeto foi José Fernandes Alpoim, um dos principais nomes da arquitetura colonial do séc. XVIII, também responsável por outras importantes obras como o Aqueduto da Carioca, a Casa dos Governadores (atual Paço Imperial) e o claustro do Mosteiro de São Bento.
Em 1780, o convento foi canonicamente professado às Carmelitas e o Morro do Desterro virou, finalmente, Morro de Santa Teresa.

São realizadas missas na igreja e a portaria externa pode ser visitada.