Convento da Ajuda

O Convento da Ajuda foi o primeiro convento feminino do Rio de Janeiro. Inaugurado em 30 de março de 1750, no primeiro ano contava com 23 noviciadas, chegando a 57, em 1766. Era considerado um convento de elite porque as freiras vinham, em geral, de famílias abastadas. A igreja do convento era uma das mais suntuosas da cidade.

O chafariz das Saracuras é obra de Mestre Valentim e foi inaugurado em 1795 no pátio interno do convento. Desde 1917, encontra-se na Praça Gen. Osório, em Ipanema.

Na foto a seguir, vemos o convento, em 1907, com o Palácio Monroe ao fundo; nota-se a Av. Central (atual Rio Branco) pronta, com postes separando as pistas de rolamento, e parte da Praça Floriano (que seria ampliada com a utilização de trecho do terreno do Convento). Após as reformas urbanas levadas a cabo por Pereira Passos e a construção dos imponentes edifícios em frente à Praça Floriano (Centro Cultural da Justiça Federal, ex-sede STF – 1907, o Museu Nacional de Belas Artes – 1908, Teatro Municipal – 1909 e a Biblioteca Nacional – 1910,) o Convento da Ajuda passou a destoar do conjunto arquitetônico eclético e de ambiente afrancesado ali formado.

O convento foi então vendido à Cia. Light & Power que pretendia construir um hotel com 300 quartos. O projeto não saiu do papel mas o complexo foi demolido mesmo assim, em 1911. O terreno ficou abandonado por um tempo e, depois, foi temporariamente ocupado pelo Parque Centenário, um parque de diversões do empresário Francisco Serrador.

Alguns anos depois, no início da década de 1920, o parque deu lugar ao conjunto de edifícios que abrigava cinemas e teatros, também idealizado pelo famoso empresário e a região que ficou conhecida como Cinelândia – Foto 5.
As freiras foram transferidas para a Tijuca e, depois, para uma edificação em Vila Isabel que existe até hoje. A comunidade da Nossa Senhora de Conceição da Ajuda é um dos últimos conventos enclausurados do Brasil. Até 1970 as freiras nem podiam sair para consultar o médico. O convento é um dos produtores de hóstias mais importantes do Rio e fornece quase a todas as igrejas da cidade.

Fontes:
http://www.multirio.rj.gov.br
https://reficio.cc