Zoológico de Vila Isabel
No dia de sua abertura, em 06 de janeiro de 1888, o zoológico idealizado pelo barão de Drummond recebeu a visita de “809 pessoas a pé e 15 a cavalo”, uma verdadeira “multidão” para a época. O barão foi também responsável pela criação do bairro de Vila Isabel e do serviço de bonde que ligava a região à praça da Constituição (atual Tiradentes).
Junto ao zoológico, havia também um hotel e um restaurante. Dentre as atrações apresentadas, estavam duas seriemas doadas por Rui Barbosa e uma lhama doada por “Sua Alteza Princesa Regente”, além de elefantes, girafas, tigres e muitos outros animais.
Com a Proclamação da República, as subvenções estatais começaram a escassear, e o barão teve a ideia de criar o “jogo do bicho” para financiar suas atividades. O jogo tinha a seguinte dinâmica: o barão escolhia um animal, e o nome era colocado dentro de uma caixa que seria aberta ao final da tarde. Os visitantes compravam os ingressos e recebiam um tíquete com o desenho de um animal. Caso correspondesse ao “encaixotado”, ganhavam o equivalente a 25 vezes o valor do ingresso.
O sucesso foi tão grande, que o zoo decidiu vender bilhetes com as estampas dos bichos também fora do parque. O resultado passou a ser noticiado nos jornais e jogado por pessoas de todas as classes sociais.
Em 1895, com a onda de proibição dos jogos do azar, o empreendimento entrou em nova crise, e o barão resolveu passá-lo adiante, mudando de mão várias vezes até voltar para a família. Carlos Drummond Franklin, sobrinho do barão, tentou retomar o prestígio do zoo e investiu em infraestrutura para atividades físicas. Torneios atléticos e apresentações se revezavam na grade de programação.
No final dos anos 1930, o empreendimento entrou em nova crise, vendeu os animais e fechou as portas.
Em 18 de março de 1945, foi inaugurado o Jardim Zoológico da Quinta da Boa Vista, que em 2016 foi concedido à iniciativa privada. A reabertura do Parque reformado e rebatizado de Bioparque aconteceu no dia 18 de março de 2021, quando o zoo anterior completou 76 anos.
O lugar do antigo Zoológico de Vila Isabel foi transformado em parque em 1957 (Parque Recanto do Trovador). Como tantos outros bens públicos, encontra-se em estado de total abandono.
