Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo

Fundada pelos irmãos da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Monte do Carmo, a Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo (muitas vezes chamada apenas de Igreja da Terceira Ordem do Carmo) está localizada ao lado de outra igreja, pertencente ao convento dos carmelitas (por isso mesmo, chamada de igreja conventual), a de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé – que foi a Sé da cidade de 1808 até a inauguração da Catedral Metropolitana, em 1976. 

Quando a Ordem Terceira foi fundada, em 1648, realizava suas missas dentro da igreja conventual. Mas com o aumento da irmandade, em 1749 a ordem recebeu, em doação, o terreno vizinho à Igreja do Carmo para construir sua própria capela. Era comum, neste período, que as igrejas de ordens terceiras fossem construídas ao lado das igrejas conventuais.

As obras de construção tiveram início após alguns anos de debates com os frades carmelitas, que temiam pela estrutura de sua própria igreja, bastante deteriorada. Apenas quando os frades iniciaram a reconstrução da igreja conventual, é que a pedra fundamental da Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo foi lançada, em 1755. 

A primeira missa – que marca a inauguração do templo – foi realizada em 1770, mas a igreja só ficou completamente pronta em 1855, com a conclusão de suas duas torres gêmeas. É possível ver a estrutura da igreja antes de sua conclusão em diversas ilustrações do Largo do Paço, feitas na primeira metade do século XIX. Com fachada suntuosa e imponente, a Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo tem portal de entrada feito em mármore de lioz, encimado por um medalhão em mármore com a imagem de Nossa Senhora do Carmo. 

O frontispício é feito em cantaria e tem estilo barroco. As torres – idênticas – abrigam três sinos com aberturas em arco nas quatro faces e, na parte superior, cada uma conta com balaustrada e cúpulas revestidas de azulejo azul, encimadas por pequenas cruzes.  

O interior da igreja é feito de madeira entalhada, com obras de Antonio de Padua Castro e Luiz da Fonseca Rosa – este último, um dos mentores do Mestre Valentim, que por sua vez, também atuou na decoração interior da igreja. O altar-mor tem o frontal e os elementos de culto feitos em prata. Já a Capela do Noviciado (ao lado do altar-mor), tem imagens de Nossa Senhora do Carmo e Nossa Senhora das Dores, bem como um pequeno coro com órgão e telas com motivos sacros. Muitas peças dessa capela são obra do Mestre Valentim. Entre a antiga Sé e a igreja da Ordem Terceira, há um corredor particular, que facilita o trânsito dos frades e irmãos entre uma capela e outra.

Uma das joias arquitetônicas do barroco carioca, a Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo foi tombada pelo IPHAN em 1938, mas está fechada desde 2019 por conta da deterioração de sua estrutura. 

Em fevereiro de 2023, a Ordem Terceira foi alertada pelo IPHAN, de que a capela que guarda tesouros da arquitetura e da arte sacra em seu interior, corria sérios riscos de incêndio e de colapso em sua estrutura. Após o alerta, a secretaria geral da ordem começou a estudar as possibilidades de restauração da igreja.