Museu de Astronomia e Ciências Afins – MAST

O desejo de se construir um observatório astronômico no Brasil vinha desde os tempos coloniais. Em 1827, D. Pedro I criou oficialmente o Imperial Observatório do Rio de Janeiro, para estudos geográficos do território brasileiro e ensino sobre navegação. Em 1909, no período Republicano, a instituição passou a se chamar Observatório Nacional.

Sua sede, então, era no morro do Castelo. Com o desmonte desse morro na década de 1920, ela foi transferida para o morro de São Januário, em São Cristóvão. É nesse campus de aproximadamente 44 mil metros, formado por 16 edificações e tombado pelo Iphan e Inepac, que se localiza o Museu de Astronomia e Ciências Afins.

Fundado em 1985, o Mast é uma unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações. Ele se apresenta como uma opção cultural gratuita e atrativa para todos aqueles que se interessam por ciência e tecnologia, além de promover cursos, pesquisas científicas e programas de pós-graduação.

O palácio sede do Mast é um edifício em estilo arquitetônico eclético, com elementos neoclássicos. Construído em 1922, a partir do projeto de Mário Rodrigues de Souza, ele possui três andares, cúpula, escadaria cenográfica e um belo vitral. Há também em seu interior móveis, lustres e esculturas que estiveram no Pavilhão do Brasil, na Exposição Internacional de Turim, Itália, em 1900.

O Mast tem um acervo riquíssimo e variado. Possui instrumentos científicos, documentos de pesquisa, mobiliário, esculturas, entre outros. O museu também é responsável por guardar e proteger o acervo do Observatório Nacional, com mais de 2 mil objetos. Além do prédio sede, o conjunto é composto por biblioteca e pelos pavilhões de observação astronômica, com suas cúpulas de cobertura pré-fabricadas em ferro, adquiridas da Alemanha, Inglaterra e França, juntamente com os seus instrumentos científicos, que testemunham as inovações daquele tempo.