Estátua da Liberdade de Vila Kennedy
Poucas monumentos são tão emblemáticos para o mundo moderno quanto a Estátua da Liberdade, em Nova York. Justamente por representar tão fortemente o ideal capitalista (o “sonho americano”, réplicas do colosso foram replicadas em outros cantos do mundo. Uma dessas réplicas veio parar no Rio de Janeiro. Instalada em 1964, na Vila Kennedy, Zona Oeste, a estátua fica na Praça Miami. De acordo com o guia de turismo e pesquisador Alex Belchior, o monumento teria sido esculpido pelo francês Frédéric Auguste Bartholdi – autor da Estátua da Liberdade inaugurada em 1886 nos EUA.
Réplica da Estátua da Liberdade e a Vila Kennedy, construída com recursos da Aliança para o Progresso, ao fundo. CPDOC/FGV
A história da versão brasileira do monumento remonta ao fim do séc. XIX, quando o Barão do Rio Branco adquiriu a estátua e a deu de presente para um parente seu, o comendador José Pereira da Rocha Paranhos. Por muitos anos a estátua enfeitou a residência da família Rocha Paranhos, na Urca, mas em 1964 ganhou um novo destino , quando o então governador da Guanabara, Carlos Lacerda, emitiu um decreto transformando o monumento em bem público. A manobra permitiu que Lacerda levasse a estátua para a recém-inaugurada Vila Kennedy — construída como um conjunto habitacional para abrigar os moradores removidos de favelas da Zona Sul, como o Morro do Pasmado em Botafogo e a Praia do Pinto, na Lagoa.
O bairro foi construído com investimento dos EUA por meio da Aliança para o Progresso, política internacional criada pelo governo estadunidense no contexto da Guerra Fria, a fim de barrar os avanços do comunismo em países latino americanos.
A princípio, o conjunto se chamaria Vila Progresso, mas o assassinato do presidente John Kennedy, em 1963, fez com que Lacerda mudasse o nome em homenagem ao idealizador da Aliança para o Progresso. Em 1964, a instalação da Estátua da Liberdade na principal praça do bairro (praça Miami) selou simbolicamente a parceria entre o governo de Carlos Lacerda e os Estados Unidos.
É possível que a Estátua da Liberdade brasileira, de zinco e cobre, tenha sido feita a partir da peça original que serviu como modelo para a versão dos EUA. Porém, o livro que a estátua da Vila Kennedy carrega alude à Proclamação da República do Brasil, em 1889.
Apesar de ser um dos símbolos da influência e da intervenção política dos EUA no Brasil, o monumento se tornou patrimônio histórico da Vila Kennedy. Foi restaurado em 2014 e tombado pelo município do Rio em 2017. Porém, atualmente, tanto a praça quanto a estátua encontram-se em situação de abandono.
