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Por volta de 1894, o dramaturgo Arthur Azevedo — maior incentivador da consolidação do teatro nacional — preocupado em fazer com que essas atividades fossem associadas ao processo de modernização do fim do século XIX, iniciou uma campanha para que se construísse um teatro digno da capital do Brasil e que pudesse ser sede da primeira companhia teatral brasileira, nos moldes da Comédie Française. Porém, nem a campanha nem a posterior lei municipal de 1895, criada com o fim de arrecadar fundos para a construção do teatro, deram certo. Apenas em 1903, durante a gestão do prefeito Pereira Passos é que o projeto de um novo teatro tomou corpo.
Um concurso foi realizado, a fim de aprovar a melhor proposta para a construção do teatro. Das sete propostas apresentadas, os projetos Áquilla, do engenheiro Francisco de Oliveira Passos, filho de Pereira Passos, e Isadora, do arquiteto francês Albert Guilbert, empataram em primeiro lugar. A solução política encontrada foi fundir os dois projetos em um só, já que ambos utilizavam como base a tipologia da Opéra de Paris.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia antiga em preto e branco de um teatro em construção. Do lado esquerdo, vemos prédios menores e uma rua com algumas pessoas caminhando. No centro, o teatro principal está sendo erguido com estruturas de madeira e telhas cobrindo partes do edifício. À direita, há uma grande estrutura metálica de suporte. No topo do teatro, dois grandes cúpulas são visíveis, cada uma com um detalhe ornamental no centro.Theatro Municipal em construção. Augusto Malta, 1907. Instituto Moreira Salles.
A construção do Theatro Municipal começou em 1905 e a obra foi considerada a mais avançada da reforma urbana. Para a decoração do interior, foram mobilizados os principais artistas da cidade, como Eliseu Visconti — criador dos panos de boca do palco e das pinturas do teto —, Rodolfo Amoedo e os irmãos Bernardelli, responsáveis pelas pinturas e esculturas. Os vitrais e mosaicos foram criados por artesãos europeus. Ao todo, 280 operários trabalharam em dois turnos durante quatro anos, ininterruptamente.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia antiga em preto e branco do Theatro Municipal, localizado em Rio de Janeiro. Do lado esquerdo para a direita, vemos árvores e um balcão com uma balaustrada. No centro, o Theatro Municipal exibe arquitetura neoclássica com colunas, arcos e detalhes ornamentais. O telhado é coberto por telhas metálicas e tem um grande escultura de um anjo no topo. Ao fundo, outros edifícios urbanos completam o cenário urbano.Fachada do Theatro Municipal. Augusto Malta, c.1910. Instituto Moreira Salles.
Com capacidade para 1.739 espectadores, o grande teatro carioca foi inaugurado em 14 de julho de 1909, com a presença do então presidente da República Nilo Peçanha e de Francisco de Souza Aguiar, prefeito da cidade. O restaurante Assirius, com decoração em estilo assírio, deu o tom de vanguardismo. As fachadas chamavam atenção pela combinação de elementos clássicos e barrocos e pela cúpula de bronze e vidro.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de um teatro. Do lado esquerdo, vemos as cadeiras vermelhas dispostas em arcos concêntricos. No centro, há um palco com cortinas vermelhas e drapeadas. À direita, pessoas estão caminhando pelo palco. O teto é decorado com luzes e detalhes dourados.Foto: Reprodução
O discurso de abertura da inauguração foi realizado por Olavo Bilac. A Companhia Dramática criada por Arthur Azevedo encenou a peça “Bonança”, de Coelho Neto, mas o idealizador morreu antes de ver a obra finalizada. Além de receber espetáculos, o próprio Theatro Municipal se tornou um espetáculo em si e foi acrescentado aos ícones da Reforma Passos.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia do Theatro Municipal, um edifício histórico localizado em São Paulo, Brasil. A imagem mostra o teatro de frente, com uma fachada majestosa e ornada. Do lado esquerdo, vemos prédios modernos, enquanto à direita há outros edifícios altos. O teatro tem uma entrada principal com três portas grandes, flanqueadas por colunas e balaustradas. Acima delas, há janelas grandes com vitrais coloridos. O topo do edifício é arredondado e coberto por telhado verde metálico, com detalhes dourados e esculturas ornamentais. Na parte superior, está escrito "THEATRO MUNICIPAL" em letras douradas.Foto: Reprodução
