No mesmo território em que surgiu a Nova Lisboa, o antigo Rio de Janeiro e suas tradições continuavam existindo. Enquanto o Rio representava a barbárie, o atraso e manutenção de hábitos e costumes coloniais, a Nova Lisboa se configurava como o espaço da civilização.
A instalação da Corte portuguesa provocou grandes mudanças no espaço geográfico. Além do adensamento populacional, a abertura dos portos intensificou o comércio atlântico e a circulação de mercadorias estrangeiras no porto do Rio.
Descrição da imagem: Esta é uma ilustração colorida que retrata uma cena histórica em um porto. À esquerda, vemos uma torre com cúpula e detalhes arquitetônicos ornamentais. No centro, várias pessoas estão interagindo em um ambiente aberto. À direita, um homem vestido com uniforme militar está junto a uma construção pequena. O fundo apresenta vários navios atracados no porto.A abertura dos portos favoreceu a entrada de mercadorias estrangeiras na cidade. Refrescos na Praça do Palácio - Jean-Baptiste Debret, 1826.
Capital do Império português voltada para a Europa e para as relações comerciais internacionais, a nova cidade não dependia mais da baía que começava a ser ocupada por quem estava excluído dos espaços de poder, os proprietários rurais e os excluídos da região central.
Divididos entre estas duas cidades, a nova e a velha, os africanos escravizados circulavam por todo o território urbano realizando serviços variados – do carregamento de dejetos à construção civil. Eles tiveram papel fundamental na construção do espaço urbano, imprimindo suas identidades e influenciando as condições de comer, vestir e morar.
Descrição da imagem: Esta é uma ilustração colorida representando um mercado. A cena está localizada em frente a uma construção com arquitetura clássica, possivelmente uma igreja, com uma torre e um crucifixo no telhado. Na parte esquerda, há uma mulher vestindo um vestido vermelho e verde, segurando uma bandeja de madeira. Do lado direito, uma mulher de vestido verde está conversando com outra mulher de vestido azul. Entre elas, há uma barraca de madeira coberta com palha, onde estão expostos diversos produtos, como frutas e legumes. Ao fundo, outros indivíduos estão interagindo, alguns segurando recipientes de madeira.A market stall (Uma barraca de mercado) - desenho de Henry Chamberlain e gravura de John Clark
