No Largo São Francisco de Paula, no Centro do Rio, está localizada a Igreja de São Francisco de Paula, um dos maiores templos católicos da cidade.
A história da construção da igreja é longa e se iniciou em 1756, quando o então bispo D. Antônio do Desterro, devoto de São Francisco de Paula, instituiu o culto ao santo no Rio de Janeiro, criando a Venerável Ordem Terceira dos Mínimos de São Francisco de Paula. Inicialmente a Ordem ficou abrigada na Igreja de Santa Cruz dos Militares e, com a obtenção do terreno no Largo da Sé Nova (antiga denominação do Largo de São Francisco), foi iniciada a construção da igreja, cuja pedra fundamental foi lançada em 1759. A obra foi concluída em 1801, entretanto, somente em 1865, em cerimônia da qual participaram o imperador D. Pedro II e a imperatriz D. Teresa Cristina, a igreja foi oficialmente inaugurada.
Imagem retirada de Biblioteca Nacional
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de uma igreja histórica. Do lado esquerdo, vemos um edifício menor, enquanto o centro e direito são ocupados pela majestosa fachada da igreja. A igreja tem duas torres laterais com cúpulas e cruzes no topo. Na frente, há um portal central com arco e janelas laterais. À direita do portal, há uma estátua em destaque. No primeiro plano, vemos uma praça com pessoas caminhando. O céu está claro, e o horizonte mostra algumas construções distantes.O templo é formado por duas torres grandes com um relógio e um sino em cada uma delas. Seu interior é inteiramente revestido de suntuosa talha de madeira que mistura os estilos barroco e neoclássico, cuja autoria é atribuída a Valentim da Fonseca e Silva, o célebre Mestre Valentim. Há também obras de Antônio de Pádua Castro, como a porta principal entalhada em madeira. Dentro da igreja está a capela de Nossa Senhora das Vitórias, igualmente talhada por Mestre Valentim e com pinturas de Miguel da Cunha, pintor liberto que comprou sua liberdade com o pagamento recebido por seus trabalhos artísticos.
Foto do interior da igreja
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia da Igreja de São Francisco de Paula. A imagem mostra o interior da igreja, com arquitetura barroca detalhada. Do lado esquerdo para o direito, vemos colunas ornamentadas e janelas altas com luz entrando. No centro, há um altar majestoso com muitos detalhes escultóricos. À frente do altar, há uma plataforma vermelha coberta por flores brancas. Ao longo dos lados, estão vasos decorativos com flores brancas. O teto é arcoado, com lustres pendentes iluminando o espaço.Do lado esquerdo da igreja situava-se o Hospital da Ordem Terceira dos Mínimos de São Francisco de Paula (1814), transferido para a Tijuca no início do século XX. Em 1911, no mesmo local onde existia o hospital, foi instalada a Parc Royal, uma das primeiras lojas de departamentos do Rio de Janeiro. A loja foi totalmente destruída por um incêndio em 1943, que inacreditavelmente não atingiu a igreja. A área foi desapropriada pela prefeitura e o espaço permanece livre até os dias de hoje.
Foto do interior da igreja
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de uma igreja, vista do corredor principal para o altar. À esquerda e à direita, vemos colunas ornamentadas com detalhes dourados. No centro, há bancos de madeira organizados em fileiras, com um tapete vermelho no meio. O teto arco-íris apresenta luzes azuis e douradas, iluminando o ambiente. No fundo, o altar está decorado com imagens e estátuas, também em dourado.Por sua imensa beleza arquitetônica e relevância histórica, vale uma visita à imponente Igreja de São Francisco de Paula, tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1938.
