Numa rua chamada Ceará, num recanto da praça da Bandeira, os ares de vila bucólica se transformam com o cair da noite. É ali que funciona a Vila Mimosa, a zona de prostituição mais famosa da cidade. Nem todo mundo sabe, porém, que a Vila Mimosa do passado integrava outra paisagem: a região da Cidade Nova, a poucos quilômetros dali.
Conhecida como Zona do Mangue, a área ficava às margens da avenida Presidente Vargas, no local onde funcionam hoje o Teleporto e os dois centros administrativos da Prefeitura do Rio — que, não à toa, são chamados pelos cariocas, marotamente, de Piranhão e Cafetão. Sua origem tem várias versões. Há quem atribua o surgimento dessa precursora da Vila Mimosa à chegada de mulheres do leste europeu que desembarcavam no Brasil fugindo da guerra. E há quem remeta o começo do Mangue carioca aos tempos coloniais.
Foto: Fernando Bueno - Avenida Presidente Vargas - Agência Tyba
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de um canal fluvial em meio a uma cidade. Do lado esquerdo, há árvores com folhagem verde densa. No centro, o canal está calmo, refletindo o céu claro. À direita, mais árvores formam uma alameda. No fundo, edifícios altos e modernos são visíveis, incluindo um com cúpulas douradas. Uma ponte de pedra cruza o canal no centro da imagem, permitindo o tráfego de pedestres.Os portugueses teriam importado francesas e polacas para o reduto no bairro do Estácio, na busca por satisfazer aos desejos da Corte. Outra versão dá conta de que, em meados do século XIX, senhores faziam o papel de cafetões e obrigavam as mulheres negras escravizadas a se prostituírem, em pequenos hotéis e casas de cômodo, para complementar a renda.
Foto: Rogério Reis - Mangue - Agência Tyba
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco mostrando um ambiente interno destruído. À esquerda, uma mulher está olhando pela janela, enquanto à direita, um cachorro está sentado no chão coberto de destroços. Ao fundo, através da porta aberta, vemos uma rua com pessoas caminhando.Seja como for, a presença das trabalhadoras do sexo no bairro do Estácio mudou muito com o correr das décadas, tanto geográfica quanto culturalmente. As polacas se misturaram às brasileiras e enfrentaram perseguições e a repressão do Estado. E se deslocaram inúmeras vezes pela área, até serem transferidas para a praça da Bandeira, em meados da década de 1990, para ceder espaço aos novos prédios da Cidade Nova. O estilo de vida na Zona do Mangue, porém, continua vivo em narrativas como a do escritor Antonio Fraga (1916-1993), frequentador assíduo.
