Um patrimônio cultural pouco conhecido na zona oeste da cidade, a Fazenda Imperial de Santa Cruz foi um marco para a história do Brasil e da família real.
A sede da Fazenda Real de Santa Cruz no fim do século XVIII. Wikimedia Commons
Descrição da imagem: A imagem é uma gravura em preto e branco. No centro, há um edifício com duas torres laterais e cúpulas, possivelmente uma igreja ou templo. À esquerda e à direita do templo, há construções menores, provavelmente residências ou dependências. No fundo, há árvores e uma cerca que delimita o perímetro da propriedade. Na parte inferior da imagem, há algumas figuras humanas e objetos que parecem ser parte da fazenda.O casarão, que hoje é a sede do Batalhão de Engenharia de Combate, tem um passado repleto de acontecimentos históricos. A então sesmaria foi doada a Cristóvão Monteiro, como recompensa por seus feitos junto a Mem de Sá contra as invasões francesas. Após a morte de Monteiro, grande parte da propriedade foi doada aos jesuítas, que anexaram mais terras ao longo do tempo, levando a fazenda a ocupar uma imensa área de aproximadamente 40 léguas quadradas (932 km²) entre Guaratiba e a Serra da Matacães, em Vassouras. Com a expulsão dos jesuítas do Brasil, a imensa fazenda foi anexada ao patrimônio da Coroa.
A Ponte dos Jesuítas, erguida no séc. XVIII, passava sobre um canal construído para facilitar a irrigação das plantações. Wikimedia Commons
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de uma ponte histórica localizada em uma fazenda chamada "Santa Cruz". A ponte está construída com pedras e tijolos, apresentando arcos em seu centro. Ela está cercada por um muro branco com pilares decorativos nas extremidades. Ao fundo, há uma linha elétrica e algumas árvores verdes. O céu é azul claro, indicando um dia ensolarado.No início do século XIX, ela passou a ser usada por D. João VI como casa de veraneio e continuou a ser frequentada pela família real, mesmo depois de sua partida para Portugal. Com o passar dos anos, a fazenda se tornou uma das casas oficiais da realeza, passando a se chamar Palácio Imperial. Recebeu visitantes ilustres como Debret, e foi lá que se instalou o primeiro Conservatório de Música do Brasil.
Um pouco antes da Proclamação da República e nos anos que se seguiram, as vastas terras foram sendo ocupadas por posseiros, agricultores, pecuários e empresários.
Atualmente, a sede da Fazenda é ocupada pelo Batalhão Villagran Cabrita, criado em 1855, atual Escola de Engenharia (conhecido como Batalhão de Engenharia e Combate). Muito da sua história está se perdendo por causa da pouca importância dada aos monumentos históricos localizados nos subúrbios da cidade.
Aspecto atual da antiga sede da Fazenda de Santa Cruz, hoje abrigando o Batalhão Escola de Engenharia Villagran Cabrita. Wikimedia Commons
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de um edifício com arquitetura clássica, localizado em um gramado verde. Do lado esquerdo, vemos uma árvore de folhas verdes e um tanque antigo. No centro, há um monumento com uma estrutura quadrada e uma coluna central. À direita, há mais uma árvore e um tanque similar ao do lado esquerdo. O edifício principal é branco com telhado vermelho e contém várias janelas azuis. Na parte superior, há duas antenas e uma pequena torre.
