O carnaval está enraizado na alma carioca desde os tempos da colônia. Os entrudos eram brincadeiras e folguedos ou representações, uma tradição provavelmente trazida pelos portugueses e que acontecia pela cidade, nos dias que antecediam a Quaresma. Os cidadãos saíam às ruas em grupos e jogavam uns nos outros, entre outras coisas nem sempre agradáveis, ovos e ‘limões de cheiro’ – bolas de cera cheias de água perfumada, depois substituídas pelas ‘bisnagas’ e lança-perfumes. Muita gente não gostava dessa prática, que foi reprimida e em meados do século XIX deu lugar às grandes sociedades carnavalescas, que teriam sido, junto com os ranchos – outra prática carnavalesca muito popular no início do século XX –, uma das inspirações para o surgimento das atuais escolas de samba. Ainda tivemos o corso – agremiações carnavalescas que promoviam desfiles em automóveis, com muitos mascarados. E, no meio desta história tem lugar para a Light O bonde logo provou ser um veículo bastante adequado para os cortejos de carnaval. Esta fotografia foi tirada durante o carnaval de 1960 mas essa prática já durava três décadas. Grandes máscaras e estandartes além de outros elementos decorativos celebravam a própria empresa e seus funcionários, em especial os próprios motorneiros e condutores.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de um grupo de pessoas em frente a uma estrutura monumental. A partir da esquerda para a direita, os indivíduos estão dispostos em duas fileiras. Na primeira fila, todos usam camisas brancas e calças claras, alguns com chapéus de palha. Na segunda fila, há uma figura central vestida com um traje colorido, segurando um bastão e um cartaz que lê "Rei Momo da Light". Ao fundo, há uma estrutura elaborada com rostos grotescos e detalhes ornamentais. À direita, há um prédio antigo com fachada deteriorada.Bloco de Carnaval da Light – 20/02/1960 – Fotógrafo não identificado
Aqui um outro bonde decorado para o carnaval de 1961. Eram verdadeiros carros alegóricos.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de um desfile de carnaval. Na parte central, há um trem decorado com elementos festivos, incluindo máscaras e adornos coloridos. À esquerda, adultos e crianças observam o evento. À direita, outros espectadores estão perto da plataforma. No fundo, há construções e árvores. O número "8270" está visível na parte superior do trem.Bloco de Carnaval da Light – 11/02/1961 – José Ferreira Neto
As batalhas de confete, antiga tradição, foram revigoradas quando passaram a acontecer, também, nos bondes da Light tornando-se mais um clássico do carnaval carioca. Tudo parece ter começado na década de 1920 por iniciativa de grupos esparsos e a empresa, sabiamente, entrou na história a partir de 1928 conforme relato extraído da Revista da Light: “O carnaval deste ano trouxe-nos uma surpresa: as batalhas de confete nos bondes. Muito grata foi para nós a inovação, pois que representa uma expressiva demonstração de simpatia popular pela Companhia, uma carinhosa demonstração de amizade a alguns dos seus empregados. Coube ao “Grupo dos Apertados” a iniciativa dessa festa original e inteiramente nova para o Rio. Nasceu o “Grupo dos Apertados” da simpatia que entre os passageiros soube conquistar o velho Ivo, que há 22 anos trabalha na mesma linha, a princípio como cocheiro nos tempos da Companhia São Cristóvão e depois como motorneiro da Light. A sua delicadeza, as suas atenções para com todos, a correção absoluta do seu procedimento granjearam-lhe a simpatia e depois a amizade geral, e aos passageiros de todos os dias tornou-se mais agradável a viagem quando feita ao lado do amável e simpático veterano.”
Descrição da imagem: A imagem é uma página de jornal em preto e branco, contendo várias fotos e textos relacionados ao carnaval. A disposição espacial é vertical, com fotos em colunas e textos ao redor delas. Na parte superior, há um título em destaque que menciona "Uma original e expressiva demonstração da sympathia popular". Abaixo, há mais textos e fotos de grupos de pessoas em diferentes cenários. Uma das fotos mostra um carro de carnaval com a inscrição "S. JANUARIO" e "HOMENAGEM ao Grupo dos Apertados". Outra foto mostra uma multidão em frente a um palco, possivelmente durante uma apresentação. Há também imagens de pessoas em trajes festivos, algumas segurando flores, e uma foto de um homem sorridente.Revista da Light, março 1928. Acervo Fundação Biblioteca Nacional
Na revista da Light de março de 1928, lê-se: “Crescendo o número de amigos do velho Ivo e não crescendo o tamanho dos bancos, aqueles se apertaram para que se dividisse por mais alguns o prazer da viagem e assim formou-se o Grupo que se compõe hoje, de 30 “Apertados” efetivos, dos quais 12 moças, mas com os agregados e aspirantes eleva-se o seu total a cerca de 80 pessoas." E ainda sobre o motorneiro Ivo Costa que tudo motivou, vale mais uma transcrição daquela reportagem: “Diz a canção francesa que com os pequenos presentes se cultivam as amizades e, sentindo assim, todas as sextas-feiras os “Apertados” se cotizam para que o amigo Ivo como um “bacalhau com muito molho”. Chegado o tempo das batalhas de confete, resolveram os “Apertados” fazê-la no seu bonde e também prestar mais uma homenagem ao excelente motorneiro.” O cartaz na frente do carro dizia: “Homenagem ao comedor de bacalhau com molho, às sextas-feiras, Sr. Ivo Costa. Grupo dos Apertados.”
Descrição da imagem: A imagem é uma fotografia antiga em preto e branco. À esquerda, vemos uma série de pequenas imagens em miniatura, possivelmente retratando pessoas em diferentes situações. No centro, há um grande trolley com pessoas em seu interior e em sua plataforma externa. Um cartaz pendurado na plataforma diz "HOMENAGEM". À direita, há uma foto circular de uma pessoa usando um chapéu. Abaixo dessa foto, está escrito "O 'comedor de bacalhau com molho'". O texto ao redor menciona "Uma original e expressiva demonstração da sympathia pop AS BATALHAS DE CONFETTI NOS BONDS". A baixo, está escrito "A primeira batalha. O bond de São Januario, repleto de foliões desce a avenida do Mangue".Detalhes da Revista da Light, março 1928. Acervo Fundação Biblioteca Nacional
O bonde do Leme era outro dos muitos pela cidade que promoviam as célebres batalhas de serpentinas e confetes no carnaval, incluindo a distribuição de prêmios aos mascarados. Os carros eram previamente alugados e faziam o percurso de ida e volta ao Centro. Mas no Centro e na Zona Norte, era comum que os foliões simplesmente invadissem os carros que passavam integrando-os assim aos festejos. Nestes períodos, passageiros, motorneiros e condutores já saíam para as ruas devidamente preparados para estes encontros e não havia alternativa; era cair na folia!
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de um trem lotado durante o carnaval. A imagem mostra uma multidão de pessoas empurrando-se para fora dos vagões do trem, que está parado na plataforma. A maioria das pessoas está vestindo roupas leves e coloridas típicas do carnaval. À esquerda, vemos os passageiros agarrados às grades do trem, enquanto à direita, outros estão pendurados nas janelas. No fundo, há um prédio alto com muitas janelas. Na parte superior do trem, está escrito "(2458)".Bonde com foliões no Carnaval – Sem data – Ferreira Junior
No carnaval de rua, havia os blocos de sujo, mais espontâneos e mantendo um certo espírito do velho entrudo. Mas foram surgindo os blocos de enredo, mais planejados e organizados a partir de um tema. Saíam pelas ruas do Rio e recebiam a adesão espontânea de muitos foliões cariocas e turistas. Era mesmo uma grande diversão; momentos memoráveis. O compositor Lamartine Babo, que trabalhava na Light no início dos anos 1920, foi um dos fundadores de um desses blocos de funcionários, o Papa-Tudo, que saía da rua Larga (hoje marechal Floriano, onde fica a sede da empresa) no sábado de carnaval e seguia até o Hotel Avenida onde ficava a célebre galeria Cruzeiro e hoje está o edifício Avenida Central, na avenida Rio Branco.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de um grupo de pessoas celebrando nas ruas. A imagem mostra uma multidão animada, com alguns indivíduos levantando os braços e dançando. À esquerda, vemos um edifício com placas de sinalização que mencionam "Ministério da Justiça", "Escritório de Obras", "Imprensa Nacional" e "Polícia Marítima". À direita, há outro edifício com a inscrição "S Luiz Durão". O grupo está caminhando sobre trilhos de trens, sugerindo que estão em uma cidade com transporte ferroviário.Desfile de Carnaval – Sem data – Fotógrafo não identificado
Nesta fotografia, vê-se o bloco da Turma da Light saindo das oficinas de Triagem para animar as ruas da vizinhança; o grupo está cercado por uma corda e logo à frente seguem os puxadores do bloco, todos homens fantasiados de mulher.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de uma procissão de carnaval. A imagem mostra uma multidão de pessoas caminhando pela rua, com alguns segurando guarda-sóis. À esquerda, há construções de estilo colonial com fachadas brancas e janelas abertas. No centro, várias pessoas vestidas com trajes típicos de carnaval estão dançando e interagindo. À direita, outros espectadores observam a festividade. O fundo apresenta mais construções e uma colina verde.Blocos da Light saindo das Oficinas de Triagem – Década de 1950 – Fotógrafo não identificado
Como se vê, o carnaval de rua dos funcionários da Light tomou outros rumos, agora independente dos bondes, que vinham progressivamente sendo substituídos pelos ônibus – que também tiveram alguma participação naquelas manifestações. E não podemos nos esquecer de mencionar os bailes, começando por aqueles promovidos na Rio de Janeiro Athletic Association – Club do Leme, entre outros bailes, contando com a presença do Rei Momo e incluindo concursos de fantasia. Mas voltando às ruas e para concluir, segue uma reportagem da Revista Light sobre o carnaval de 1934 ‘nas ruas da Cidade Light’ em Triagem quando desfilaram os blocos “Apito Maldito” e “Tentação da Carne ou Gênio do Mal”.
Descrição da imagem: A imagem é uma página de jornal em preto e branco, datada de março de 1934. Ela apresenta fotos de um desfile de carnaval na "Cidade-Light". Na parte superior, há uma foto grande mostrando pessoas dançando e se divertindo. Abaixo, há três fotos menores: uma delas exibe uma figura gigante com uma carga sobre a cabeça, enquanto as outras duas mostram multidões caminhando pelas ruas. A página contém texto em português, mencionando blocos de carnaval e eventos festivos.Revista Light, março 1934