Dos lampiões a óleo de baleia do Rio colonial até a iluminação a gás implantada em meados do século XIX – sistema esse que perdurou até 1933 em algumas ruas dos subúrbios – foram muitas transformações. Após obter a concessão dos serviços de iluminação pública, quando as primeiras lâmpadas já haviam sido aperfeiçoadas, a Light tratou de investir na geração de energia elétrica, na rede de distribuição, na fabricação e importação de postes e luminárias. Em 1906 a avenida Central (atual Rio Branco) foi inaugurada e seu projeto luminotécnico foi desenvolvido e implantado pela Light. A avenida Beira Mar e Praia de Botafogo logo também receberam a iluminação elétrica. E para a Exposição Nacional de 1908, foram instalados cabos subterrâneos entre a Praia de Botafogo e a Praia Vermelha. Já em 1910, a rede da Light estendia-se da Zona Sul até Cascadura. A partir de 1920, a fundição das oficinas de Vila Isabel passou a fabricar os postes ornamentais de ferro da Light. Foi nesse período que a iluminação pública a gás começou a ser substituída em diversos espaços públicos da cidade. Estes são alguns modelos de postes e luminárias instalados no Rio de Janeiro.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia histórica em preto e branco de uma rua com iluminação pública. Do lado esquerdo, há um poste com uma luminária pendurada. A rua é pavimentada com pedras e tem um lado coberto por vegetação. Ao fundo, há construções simples e algumas pessoas caminhando. As montanhas estão no horizonte, dando um contraste com o céu nublado.B. Itaypú [Rua Barão de Itaipu] – 06/04/1905 – Augusto Malta
No detalhe da imagem anterior, ao fundo e à direita, o morro do Outeiro e a atual paróquia de São José e Nossa Senhora das Dores. Ao fundo, o imponente maciço da Tijuca. Hoje, esta igreja localizada à rua Barão de Mesquita 763, no Andaraí, tem outra aparência, pois foi ampliada; expandiu-se para os lados e teve a fachada remodelada.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia histórica em preto e branco de uma rua urbana com uma estrada pavimentada no centro. À esquerda, há construções de tijolos e telhados inclinados, enquanto à direita está um edifício com cúpulas e torres, possivelmente uma igreja. Postes de iluminação pública estão espalhados pela rua, e ao fundo, montanhas cobertas por vegetação formam o horizonte.Detalhe da fotografia B. Itaypú [Rua Barão de Itaipu] – 06/04/1905 – Augusto Malta
Nesta fotografia, além do poste ostentando belas luminárias, vê-se na calçada – que ainda não estava revestida de pedras portuguesas – duas tampas de ferro fundido, referentes a distintos serviços da Light que já se valiam dos subterrâneos da cidade.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de uma rua urbana. Do lado esquerdo, vemos um edifício com varandas e bandeiras penduradas. À frente, há uma calçada com pessoas caminhando. No centro, há um poste de iluminação pública com três lâmpadas. Ao fundo, há uma grande construção com arquitetura clássica, possivelmente um palácio ou igreja, com árvores plantadas em frente. A rua está vazia, com apenas algumas pessoas distantes.Iluminação Pública em rua não identificada – Sem data – Augusto Malta
Aqui, fotografia da Ponte dos Marinheiros com postes e luminárias distintas em cada extremidade; à direita e ao fundo, vê-se uma sucessão de postes muito altos e esguios, para transmissão de cabos telefônicos. Esta ponte, hoje escondida na Praça da Bandeira, onde passam os viadutos dos Marinheiros e dos Pracinhas e originalmente construída quando aquela região era um extenso pântano, foi renovada no início do século XIX integrando a via que visava facilitar a passagem da comitiva imperial entre o palácio residencial da Quinta da Boa Vista e o Paço Imperial, na Praça XV.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia histórica em preto e branco, mostrando uma cena urbana com uma ponte sobre um canal. Do lado esquerdo, vemos uma estrutura de pedra com balaustrada, onde pessoas caminham. À distância, há carros antigos circulando pela rua. No centro, há um grande edifício com várias janelas, possivelmente um palácio ou prédio público. À direita, há mais pessoas caminhando e um parque com árvores. No fundo, há mais construções e uma torre de água. A iluminação é fornecida por luminárias fixadas nos postes de iluminação ao longo da rua.Ponte dos Marinheiros – 04/04/1924 – Fotógrafo não identificado
Este é um cianótipo – cópia fotográfica em tons de azul, produzida a partir de uma emulsão de sais de ferro. Este processo é muito simples e barato e sua imagem tem boa permanência, tendo sido largamente utilizado pelos engenheiros da Light para produzir cópias a partir dos negativos fotográficos de vidro e também dos desenhos técnicos. A balaustrada que se vê foi trazida do jardim da praça Tiradentes por ocasião da reforma capitaneada pelo prefeito Pereira Passos na Glória, na primeira década do século XX. A rua da Glória é a continuação da rua da Lapa. Na parte baixa, corre em paralelo a avenida Augusto Severo, que vem desde o Passeio Público.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia antiga em preto e branco de um local com iluminação pública. Do lado esquerdo, há um poste com três lâmpadas de rua, cada uma com um guarda-chuva decorativo. À direita, há mais dois postes com lâmpadas semelhantes. Ao fundo, há árvores e uma escultura em uma plataforma elevada. O chão é pavimentado com pedras regulares. No centro inferior da imagem, está escrito "PUBLIC ILLUMINATION AT GLORIA Jan.1923 PLATE N° 819 BOX No. 132".Iluminação Pública na Glória – janeiro de 1923 – Augusto Malta
Na fotografia da rua Marechal Floriano, os pináculos estão presos à coluna central, que também sustentava os cabos que forneciam energia aos bondes elétricos. Estes percorriam a faixa central da via, enquanto os automóveis circulavam nas extremidades. À direita está o edifício sede da Light.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia histórica em preto e branco de uma rua urbana. Do lado esquerdo, vemos edifícios com arcos e janelas grandes, enquanto à direita há um grande prédio com colunas e varandas. No centro, há um poste com três lâmpadas pendentes, iluminando a rua. Tramways estão circulando pela via, e carros antigos estão estacionados ou em movimento. Pessoas caminham pela calçada. No fundo, árvores e outros prédios completam o cenário.Rua Marechal Floriano – 15/05/1924 – Augusto Malta
Uma fotografia da avenida Maracanã, no trecho onde cruza com a rua Uruguai, na Tijuca. A meninada posou compenetrada para o fotógrafo, que intencionava documentar o novo modelo de luminária instalado nas extremidades da ponte sobre o rio. Mas ao fundo, vê-se que ao longo da avenida persistia o modelo mais antigo. E na rua Uruguai o modelo utilizado era ainda outro, como se vê na extremidade esquerda, em região obscura da fotografia. Ao fundo, o maciço da Tijuca.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de um cenário urbano com uma ponte de pedra no centro. À esquerda, vemos uma estrutura de concreto com colunas decorativas e um muro baixo. À direita, há uma rua com algumas pessoas caminhando. No fundo, há uma série de montanhas cobertas por vegetação densa. Na ponte, várias crianças estão sentadas sobre o balaustrada, olhando para a direção da câmera. A ponte tem um design ornamental com detalhes geométricos. No canto inferior direito, há uma placa com o número "847" e o nome "RUA URUGUAY".Avenida Maracanã e rua Uruguai – 06/04/1905 - Augusto Malta
Se esta é a rua Souza Lima em Copacabana, conforme a identificação da fotografia nos arquivos da Light, ali à frente vemos a esquina com a avenida Nossa Senhora de Copacabana e ao fundo, o morro do Cantagalo. Em primeiro plano vemos um poste com luminária recém-instalado. Mas logo atrás, vê-se ainda preservado um modelo dos tempos da iluminação a gás.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia histórica em preto e branco de uma rua com iluminação pública. A imagem mostra uma via urbana com construções antigas em ambos os lados. À esquerda, há um edifício com arquitetura clássica, enquanto à direita há outro prédio com telhado inclinado. No centro da imagem, há um poste com duas luminárias pendentes. As luminárias são de estilo antigo, com abajures em forma de cone. Há uma pequena mancha de terra no chão perto do poste. Ao fundo, há uma colina coberta por vegetação.Rua Souza Lima – 1924 – Augusto Malta
Na reportagem intitulada “Aspectos noturnos do Rio”, publicada na Revista Light em 1929, exalta-se as belezas noturnas da cidade quando sua orla já estava bem iluminada. “É a Cidade-luz! A mais bela da América do Sul e que será a mais bela do mundo. Dá-lhe o sol um encanto sem igual. À noite, não é menos maravilhosa. É uma orgia de luz!” O texto segue descrevendo as belezas do colar de luz que se estendia desde o fim de Ipanema até a avenida Rio Branco, no centro da cidade, e termina com uma saudação ao inventor da lâmpada elétrica: “Glória a [Thomas] Edison que nos deu a beleza da luz!”
Descrição da imagem: A imagem é uma página de um jornal ou revista, datada de setembro de 1929. A disposição espacial é vertical, com fotos dispostas em colunas. Na coluna esquerda, há quatro fotos de cidades iluminadas à noite, mostrando diferentes pontos de vista. Na coluna direita, há um texto em português falando sobre a beleza da cidade do Rio de Janeiro à noite. As fotos são em preto e branco, e não há cores visíveis.Revista Light - setembro de 1929 - p. 19