A Igreja que durante 70 anos foi a catedral do Rio, a N. Sra. do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos, foi interditada em 2019 por má conservação e risco de incêndio. Em janeiro deste ano, graças a doações de fiéis, começaram as obras de recuperação para sua reabertura ao público.
A história da Igreja começa em 1667 quando as confrarias de N. S. do Rosário e de S. Benedito, instituições destinadas à prática do catolicismo para a população negra, se uniram para formar a Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos.
Descrição da imagem: A imagem é uma fotografia de uma igreja localizada em um ambiente urbano. A igreja está centralizada na foto, com uma fachada clara e detalhada. À esquerda, há um edifício moderno de vários andares, enquanto à direita há outros edifícios e árvores. Na frente da igreja, há pessoas caminhando e veículos estacionados. O céu está claro e ensolarado, proporcionando luz natural para a cena.Imagem retirada de http://www.ipatrimonio.org/
Até 1684, a Irmandade ocupava as dependências da Igreja de S. Sebastião, catedral da cidade no morro do Castelo mas, após atritos com o cônego, os irmãos decidiram retirar de lá suas imagens e construir sua própria igreja. Mas isso só foi possível nos primeiros anos do Séc. XVIII, quando a devota Francisca Pontes doou para a Irmandade um terreno localizado na rua da Vala (atual Uruguaiana). A Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos foi finalmente inaugurada em 1737 e, no mesmo ano, foi elevada à catedral, reunindo no mesmo templo membros da antiga Sé (a Igreja da Santa Cruz dos Militares) e da Irmandade.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia antiga de uma procissão religiosa em frente à Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito. A imagem é preto e branco, mostrando uma grande multidão de pessoas reunidas em um espaço público. Na parte central, há um altar adornado com muitos símbolos religiosos, incluindo cruzes e bandeiras. À esquerda e direita, há árvores e lâmpadas de rua. No fundo, a fachada da igreja é claramente visível, com janelas e um portal decorado.Imagem retirada de Acervo IMS
Como catedral, foi a primeira a receber a família real portuguesa quando da sua chegada ao Rio, mas logo em seguida, Dom João VI determinou a mudança da Sé para a Igreja de N. S. do Carmo, na atual Praça XV.
Mesmo depois de perder o status de catedral, foi palco de importantes eventos: sessões da Câmara do Senado às vésperas da Independência; guarda dos restos mortais do Mestre Valentim e reuniões de representação popular do “Dia do Fico”.
A Irmandade tinha como objetivo agir em socorro dos escravizados: ajudava na compra de alforrias, mantinha atividades educacionais e, a partir da segunda metade do século XIX, atuou junto ao Movimento Abolicionista.
Em 1967 um incêndio destruiu grande parte da Igreja. Na reabertura em 1969, após as obras de recuperação, a instituição inaugurou o Museu do Negro – no anexo da Igreja – destinado a preservar a história e cultura afro-brasileira.
