O Grêmio Recreativo Escola de Samba Acadêmicos do Salgueiro nasceu em 5 de março de 1953, da reunião das duas escolas de samba do morro do Salgueiro: “Azul e Branco” e “Depois eu Digo”.
Desfile do Salgueiro de 1955. Arquivo Nacional - Fundo Correio da Manhã
Ao longo de quase 70 anos, bons resultados foram conquistados pela escola - que já foi 9 vezes campeã do carnaval. No barracão, muitos carnavalescos se destacaram, como Noel Rosa de Oliveira, Anescarzinho, Geraldo Babão e Djalma Sabiá. Um deles, o Nelson de Andrade, foi o criador do lema “Nem melhor nem pior, apenas uma escola diferente”.
Desfile de 1971, quando o Salgueiro foi campeão com o enredo "Festa para um rei negro". Arquivo Nacional - Fundo Correio da Manhã
Inovando sempre, o Salgueiro mudou o carnaval carioca apresentando enredos diferentes dos apresentados nos anos 1950/60, como “O navio negreiro” (1957), sobre o tráfico de africanos escravizados para o Brasil; e “Viagem histórica pitoresca ao Brasil” (1959), sobre o pintor Jean-Baptiste Debret, que veio ao Brasil junto com a Missão Artística Francesa, em 1816.
A escola tem muitos sambas famosos, mas o mais cantado é o "Peguei um Ita no norte", mais conhecido por "Explode coração":
Explode coração Na maior felicidade É lindo o meu Salgueiro Contagiando, sacudindo essa cidade
Em 1993, com esse samba, o Salgueiro foi aclamado pelo povo como campeão do carnaval carioca.
Desfile de 1993, quando o Salgueiro foi campeão com o enredo "Peguei um Ita no Norte". Foto de
(retirada do Twitter)