Além da festa, o carnaval proporcionava oportunidades de organização operária e os clubes carnavalescos do início do século XX são bons exemplos disso. No caso dos trabalhadores do cais do porto e da zona portuária da cidade - na maioria negros e demais marginalizados da sociedade - as organizações carnavalescas contribuíram para que muitos se reconhecessem como parte de um mesmo grupo social. As formas de associação de trabalhadores eram muitas e as identidades sociais variadas, mas isso não impedia a existência de uma identidade de classe comum e compartilhável. Nesse sentido, o grupo que mais se destacou foi o dos estivadores do porto, que souberam utilizar as organizações recreativas como forma de resistência em uma cidade excludente.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de uma multidão de pessoas em movimento. A imagem mostra um grupo de indivíduos caminhando juntos, com os braços levantados e segurando pequenos objetos brancos nas mãos. Os participantes estão dispostos de forma horizontal, com a maioria olhando para frente. A cena parece ser de um evento festivo, possivelmente relacionado ao Carnaval, dado o contexto fornecido.Estivadores com carteira de trabalho em mãos, 1961. até a segunda metade do séc. XX, não ter emprego era passível de ser enquadrado na lei de Vadiagem. Arquivo do Estado de São Paulo - Fundo Última Hora
De dentro das organizações carnavalescas, saíram inúmeros sambistas que exerciam o ofício de estivador e adquiriram prestígio e renome musical. Eles eram operários e utilizavam o trabalho para garantir legitimidade social. No início do século XX, não ter um emprego era passível de penalização na justiça, já que o Código Penal de 1890 previa a prisão de 15 a 30 dias para os que cometiam “crime de vadiagem”. Desse modo, ter um trabalho fixo, mais do que garantir o sustento da família era uma forma de garantir a segurança frente às forças policiais do Estado, que perseguiam os mais pobres e marginalizados. As associações carnavalescas eram um respiro nesse contexto de exclusão e repressão.
Descrição da imagem: A imagem mostra uma placa informativa fixada em uma parede de pedra azul. A placa é retangular com bordas douradas e fundo marrom escuro. No topo, está escrito "PEDRA DO SAL" em letras brancas. Abaixo, há um texto explicativo também em branco sobre a história local relacionada à pedra do sal. Na parte inferior, estão mencionados "SEC. MUN. DE CULTURA, TURISMO E ESPORTES" e "DEP. GERAL DE PATRIMÔNIO CULTURAL".A Pedra do Sal, na região portuária do Rio, é um importante local de memória das reuniões de estivadores sambistas. A região é o berço do samba carioca. Imagem: site Sambando.com
Ainda assim, os ranchos, clubes e cordões organizados pela população negra da zona portuária eram vistos com suspeita pelas forças policiais e administrativas da cidade. Sempre julgados por sua condição social e muitas vezes caracterizados como “vadios”, “desordeiros” ou “criminosos”, os trabalhadores do porto sofreram com uma série de reformas urbanas na cidade do Rio de Janeiro, que obrigou muitos deles - até então moradores da região central - a se deslocarem para os subúrbios. Entretanto, isso não pôs fim às formas de recreação existentes, ao contrário, permitiu a criação de novos vínculos associativos e de resistência nesse novo espaço geográfico da cidade.
Descrição da imagem: A imagem é uma fotografia preto e branco de uma diretoria de um clube chamado "Império Serrano". Os membros estão posando em frente à sede social do clube, localizada na Rua da Balaioada, em Madureira. Da esquerda para a direita, vemos seis homens vestindo ternos claros. O primeiro, à esquerda, está com as mãos cruzadas. Ao centro, há um homem usando óculos e um terno mais escuro. A direita dele, outro membro também usa óculos e um terno claro. Todos parecem estar em uma sala decorada com fotos e cartazes nas paredes.Diretoria do Império Serrano em 1956, para a revista "O Cruzeiro". A escola de samba do morro da Serrinha foi formada, principalmente, por operários e trabalhadores do porto. Um deles foi o Mano Elói (o 5º da esq. para a dir.). Acervo José Ramos Tinhorão, IMS.
