João Carlos Starling
No começo de 1964, a Petrobras foi protagonista de um escândalo na delicada política brasileira daquele período.
No dia 28 de janeiro, o presidente da estatal, general Albino Silva, denunciou um caso de superfaturamento nas importações e exportações realizadas pela Petrobras sem o seu conhecimento. Suas acusações levantavam suspeitas sobre os diretores Jairo José Farias e Hugo Régis, indicados pelo movimento sindical, que prontamente responderam apresentando suas próprias delações sobre Albino Silva.
O episódio ganhou grande repercussão na imprensa.
A crença era de que o escândalo poderia afetar o funcionamento da estatal, o que gerava muita preocupação.
Para o governo federal, o momento era de urgência. A cobertura midiática – muitas vezes mesclada com especulação –, pintava de maneira extremamente negativa a presidência de João Goulart. Uma
solução rápida e eficaz se tornou essencial para demonstrar que o governo federal estava no controle da situação: Jango decidiu exonerar Albino Silva de seu cargo e ordenar a substituição dos diretores delatores.
Para o cargo de presidência da Petrobras escolheu o marechal Osvino Ferreira Alves, militar de sua grande confiança e um de seus principais conselheiros. Ferreira era conhecido aliado dos movimentos sindicais, o que desagradava várias lideranças do Exército. No dia 5 de fevereiro, o Presidente da República recebeu Osvino Ferreira no Palácio das Laranjeiras, para realizar uma audiência e se aproximar da nova liderança da Petrobras.
Em uma tentativa de equilibrar a balança política, foi nomeado para a alta direção da Petrobrás o general Arnaldo Augusto de Mata, decisão influenciada pelo então ministro da Guerra Jair Dantas Ribeiro. Mata era visto como um homem moderado, que discordava dos posicionamentos do marechal Osvino, e sua escolha foi vista pelas camadas superiores do Exército como uma maneira de frear os “ânimos sindicalistas” de João Goulart.
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco mostrando uma reunião de homens em um ambiente interno. Do lado esquerdo, um homem de terno preto está conversando com outro homem de terno claro. Ao centro, dois homens em ternos claros estão interagindo. À direita, dois homens em ternos escuros estão conversando. No fundo, há uma pessoa de traje escuro caminhando. As cortinas e janelas são visíveis no fundo, permitindo que a luz entre.Presidente João Belchior Marques Goulart (1961-1964) no Estado da Guanabara: recebe em audiência a nova diretoria da Petrobras, Palácio Laranjeiras, Rio de Janeiro, GB. Autor Desconhecido, 5/2/1964. Arquivo Nacional