Capoeira

Três berimbaus – gunga, médio e viola –, atabaque, pandeiro e reco-reco: com esses instrumentos se forma uma bateria de capoeira. Misto de luta e jogo que se desenvolveu de forma mais efetiva no início do século XIX, o esporte é ainda hoje praticado nos quatro cantos do Rio de Janeiro, atraindo pessoas de diferentes idades, gêneros e classes sociais. Em 2014, a capoeira foi reconhecida pela Unesco como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil.

Não é possível estabelecer o lugar exato de origem dessa luta-jogo, mas alguns dos primeiros registros da capoeira no Rio de Janeiro datam da primeira década do século XIX (no século XVIII há bem poucos). Alguns viajantes europeus cuidaram de registrar, tanto por escrito quanto por iconografia, essa prática de matriz africana na colônia. Foi o caso do pintor alemão Johann Moritz Rugendas, que retratou o que poderia ser um jogo de capoeira na década de 1820.

Descrição da imagem: Esta é uma pintura colorida representando um grupo de pessoas dançando e tocando instrumentos em um ambiente rural. A cena está localizada em frente a uma casa com telhado amarelo e janelas com cortinas brancas. À direita, há uma árvore de coco com frutos pendurados. No centro, um homem dança com movimentos energéticos, seguido por outros dançarinos e músicos. À esquerda, um homem toca um tambor enquanto outras pessoas observam ou participam da festa. O fundo apresenta uma colina verde e um céu azul claro.

A capoeira no Rio também aparece nos registros da Intendência Geral de Polícia da Corte, criada a partir da chegada da família real portuguesa ao Brasil, em 1808. O esporte foi considerado atividade criminosa até a década de 1930, sofrendo com a intolerância que também criminalizara outras manifestações culturais de origem africana. Mostrava-se, assim, a prática, por parte dos construtores ideológicos da nação, de extirpar a herança cultural de africanos que foram escravizados desde o século XVI.

Como a cidade ao longo do século XIX possuía uma população negra muito elevada, era comum se observar, pelas ruas, o que os jornais chamavam de maltas, ou seja, grupos, que reuniam escravizados e libertos, africanos, crioulos (negros nascidos no Brasil) e imigrantes pobres, principalmente portugueses. As maltas se espalhavam pelas freguesias e praticavam pequenos furtos, entravam em conflitos entre si e com a polícia, causando pânico em comerciantes e demais pessoas que viam a prática com maus olhos.

Após muita luta e resistência, a capoeira atualmente é respeitada como prática esportiva e elemento da cultura afro-brasileira. No Rio de Janeiro, da Zona Norte à Zona Sul, passando pelo Centro e Zona Oeste, é possível encontrar rodas de capoeira em diferentes dias e horários.

Descrição da imagem: Esta é uma fotografia preto e branco de capoeira. Do lado esquerdo para a direita, vemos dois homens em ação. O homem à frente está de pé, com os joelhos dobrados e um dos braços apoiado no chão. Ele usa calças brancas e uma camisa branca com suspensórios. O outro homem está deitado no chão, com a cabeça voltada para trás e os braços estendidos. Ele usa uma camisa xadrez e calças. Ao fundo, várias pessoas estão sentadas, observando a cena. Algumas estão de costas, enquanto outras olham diretamente para a ação. A imagem é assinada "Joaquim Rozenberg" no canto inferior direito.

Os modos de jogar conhecidos hoje são Capoeira Angola e a Capoeira Regional, desenvolvidos por mestres baianos. Os chamados ‘angoleiros’ reivindicam a sua como a tradicional, com poucas diferenças da luta que era praticada pelos primeiros capoeiristas no século XIX. Vicente Ferreira Pastinha, o Mestre Pastinha, é o mestre principal. Já a Capoeira Regional foi criada pelo Mestre Bimba, nos anos iniciais do século XX, e une elementos da Capoeira Angola aos de outras lutas, inclusive as orientais.

Angola e Regional às vezes se aproximam entre si; em outras, distanciam-se. A primeira é um jogo sinuoso, com muitos golpes rasteiros e a prevalência da mandinga – aquele bamboleio do corpo que confunde o adversário. A prática é feita de sapato e não há troca de cordas. Já a Capoeira Regional é jogada descalça, há troca de cordas – com cerimônias de graduação semelhantes à troca de faixas em artes marciais orientais – e os capoeiristas se enfrentam em pé, porque os golpes altos têm maior prevalência entre os jogadores.

Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de um grupo de pessoas reunidas em um local coberto por uma estrutura azul e cinza. A disposição espacial mostra pessoas sentadas em cadeiras, com alguns de pé no primeiro plano. À esquerda, duas mulheres estão sentadas, seguidas por três homens de pé. No centro, dois homens estão em posição de capoeira, aparentemente em um jogo ou prática. À direita, mais três homens estão sentados, seguidos por um homem de pé tocando um instrumento de percussão. Ao fundo, há uma vista panorâmica de edifícios urbanos e uma montanha.

Algo que as duas modalidades têm em comum é o respeito ao berimbau, ao atabaque e aos mestres. A musicalidade é peça fundamental na capoeira: não se faz uma roda sem bateria. Sempre que um novo jogador vai ao centro da roda, é fundamental que se cumprimente os músicos e os instrumentos. As músicas tocadas pela bateria ditam o ritmo dos jogos em que duplas se enfrentam com demonstrações de rabos de arraia, bênçãos, esquivas e rasteiras.

Descrição da imagem: Esta é uma fotografia de um grupo de pessoas participando de uma atividade cultural. Do lado esquerdo para a direita, vemos crianças e adultos segurando instrumentos tradicionais de capoeira. Atrás deles, há uma construção com varandas e colunas. Todos estão concentrados em suas atividades, usando roupas amarelas.

É dessa expressão máxima da oralidade que partem os avisos, as contações de episódios da nossa história, os pedidos para pacificar o jogo etc. – sempre em forma de música. Temas da história do Brasil são apresentados em forma de ladainhas e corridos, como na letra de “Dona Isabel”, do mestre Toni Vargas (grupo Senzala­), cujo trecho reproduzimos abaixo:

Dona Isabel que história é essa De ter feito a abolição De ser princesa boazinha Que libertou a escravidão To cansado de conversa To cansado de ilusão Abolição se fez com sangue Que inundava esse país Que o negro transformou em luta Cansado de ser infeliz