Se a literatura carioca teve nos jornais o cenário ideal para iniciar sua trajetória, o mesmo se deu com a literatura que abordava o tema da escravidão e do abolicionismo. O debate em prol da libertação dos escravizados no Rio e no Brasil teve participação definitiva dos escritores, que surgiam na cidade junto ao desenvolvimento da imprensa.
Não à toa, o primeiro jornal dedicado diretamente à temática da escravidão da população negra foi criado por Francisco de Paula Brito, nome fundamental para a organização de um campo literário carioca. Editor, impressor, livreiro, jornalista e redator, foi dele a iniciativa de criar, ainda em 1833, o jornal O Mulato, posteriormente chamado de O Mulato ou O Homem de Cor. No mesmo ano, Paula Brito ainda lançaria O Meia Cara, também voltado para o debate racial e os problemas políticos do Período Regencial. Apesar das poucas edições (cinco exemplares), sua publicação demarcou um caminho menos raro do que pensamos em diversas cidades do país.
capa do jornal O Homem de Cor. Wikimedia Commons
Descrição da imagem: A imagem é um documento histórico em preto e branco. Está disposto verticalmente, com texto alinhado à esquerda e à direita. No topo, há um título em destaque: "O HOMEM DE CÓR". Abaixo, há uma data e um selo de arquivologia. O texto contém várias referências legais e históricas, incluindo citações de artigos e leis. Há também menções a nomes como Manuel Zeferino dos Santos e a data de 13 de junho de 1853.Juntos de outras iniciativas quase clandestinas (os jornais eram comprados apenas junto a seus autores) e muitas vezes efêmeras, vemos publicações como Brasileiro Pardo, feito pela Typographia Paraguassu de Davi da Fonseca Pinto, e O Cabrito, pela Typographia de Miranda e Carneiro, ambos de 1833.
Além desses jornais pioneiros, o tema da escravidão no Segundo Reinado e do abolicionismo percorreram diversos contos, crônicas, romances e peças de teatro – porém, nem sempre carregado nas cores necessárias sobre a violência do regime escravista. Basta lembrar do livro As vítimas-algozes: quadros da escravidão, publicado por Joaquim Manuel de Macedo em 1869, o trágico conto “Mariana”, publicado por Machado de Assis em 1871 no Jornal das Famílias e o sucesso de A escrava Isaura, livro de Bernardo Guimarães publicado pela B.L. Garnier no Rio de Janeiro em 1875.
A escrava Isaura e As vítimas algozes - dois livros que se pretendiam abolicionistas, mas que reforçavam estereótipos a respeito da população negra escravizada.
Descrição da imagem: A imagem mostra uma pintura retratando uma mulher com cabelos escuros e ondulados. Ela está segurando um lenço branco com flores vermelhas perto do rosto. O fundo é cinza, dando destaque à figura central. Na parte superior esquerda, há um triângulo azul com o texto "Versão Adaptada". No centro, em letras grandes e brancas, lê-se "A Escrava Isaura". Acima, em letras amarelas, está o nome do autor, Bernardo Guimarães. Na parte inferior direita, há o logotipo "NEWTEC" e abaixo dele, "Coleção É só o Começo".Os movimentos abolicionistas que cresceram na sociedade civil a partir da década de 1860, atuaram em diferentes segmentos e contaram com a participação de poetas brilhantes como Castro Alves, famoso pelas leituras públicas de seus versos dedicados ao tráfico ilegal de africanos e ao sofrimento dessas populações no cativeiro. Jornais como o Jornal do Comércio utilizavam braços escravizados em suas tipografias e se tornavam espaços em que a luta abolicionista ia além das páginas impressas.
O poeta Castro Alves na juventude. Wikimedia Commons
Descrição da imagem: Esta é uma fotografia antiga em preto e branco. A figura central é um homem vestindo um terno clássico com gola alta e gravata. Ele está posando com as mãos descansando sobre um objeto decorativo, possivelmente um livro ou um objeto ornamental, que está à sua frente. O fundo é neutro, sem elementos distintos.Nesses laços entre a imprensa o abolicionismo, sem dúvida o principal nome no Rio de Janeiro foi José do Patrocínio, homem negro, proprietário da Gazeta da Tarde e ativo criador de sociedades e confederações abolicionistas, ao lado de nomes de peso na elite imperial de então, como Joaquim Nabuco e André Rebouças.
Outro nome central – apesar de atuar em São Paulo – era Luís Gama, um dos escritores e advogados negros que atuavam fortemente nessa ponte entre as letras e a luta contra a escravidão no Brasil. Amigo dileto do escritor carioca Raul Pompéia, autor do clássico O Ateneu, publicado justamente em 1888, os textos e poemas abolicionistas de Gama tinham impacto direto no cotidiano carioca.
